Ele estava internado em Porto Alegre e lutava contra um câncer. Com sua sensibilidade, tornou-se figura central do evento na Serra Gaúcha, marcando gerações de visitantes. Prefeitura de Gramado decretou luto oficial de três dias.
Morreu nesta segunda-feira (18), aos 71 anos, Júlio Rodrigues, o homem que por duas décadas interpretou o Papai Noel oficial do Natal Luz de Gramado. Ele estava internado na Santa Casa, em Porto Alegre, e lutava contra um câncer.
A Prefeitura de Gramado e a Gramadotur, autarquia municipal de turismo, manifestaram profundo pesar em nota e decretaram luto oficial de três dias na cidade. “Com sua dedicação, alegria e sensibilidade, seu Júlio marcou gerações no Natal Luz de Gramado”, diz o comunicado.
Júlio era a figura central da Casa do Papai Noel, na Vila de Natal, onde recebia diariamente milhares de visitantes.
Para viver o personagem, ele se dedicava por completo. “Eu deixo a barba crescer por seis meses, depois é só aparar e manter bem branquinha”, explicou em uma entrevista em 2025, ano em que comemorou duas décadas no papel.
Mais do que vestir a roupa vermelha, Júlio incorporava o espírito do personagem, com uma sensibilidade que marcava quem o encontrava. Em entrevista ao g1 em 2018, ele se emocionou ao lembrar de um dos pedidos mais difíceis que ouviu.
“Entrou uma criança e um senhor para tirar foto comigo. Perguntei ao pequeno o que ele gostaria de ganhar de presente. Foi aí que ele olhou nos meus olhos e disse: eu quero o meu papai de volta”, contou, com a voz embargada. “O avô comentou que o pai dele havia morrido em um acidente de trânsito. Aquele momento terminou comigo, tentei disfarçar, mas a lágrima veio com tudo. Essa me derrubou de verdade, foi impactante”.