Uma análise de dados disponíveis sugere que a Rússia perdeu mais de 100 helicópteros de ataque durante os primeiros dois anos de sua ofensiva na Ucrânia, segundo o coronel-tenente Emilliano Pellegrini, que falou na Conferência Internacional de Helicópteros Militares de Defesa IQ, em 26 de fevereiro.
Embora não seja uma pesquisa oficial da OTAN, o estudo realizado pelo Centro de Competência de Poder Aéreo Conjunto da aliança oferece um panorama importante sobre as perdas russas e sua capacidade de adaptação às condições do campo de batalha.
Durante o primeiro ano de conflito, estima-se que 59 helicópteros de ataque — incluindo os modelos Kamov Ka-52, Mil Mi-28N e Mi-24 — foram destruídos, representando quase 30% da frota operacional disponível. Dentre eles, 42 foram abatidos, um dos quais em um incidente de fogo amigo, enquanto 17 foram destruídos enquanto estavam estacionados.
Os Ka-52 foram responsáveis por 62% das perdas, seguidos pelos Mi-24 (21%) e Mi-28N (17%). Os sistemas de defesa aérea portáteis (MANPAD) foram responsáveis por 49% dos abates, seguidos por artilharia antiaérea (22%), armas de pequeno porte (17%) e armas antitanque em modo de fogo direto (12%).
Pellegrini apontou que o perfil de voo necessário para o lançamento de foguetes — uma escalada acentuada com nariz elevado — “deixa o helicóptero em alta altitude e baixa velocidade, tornando-se um alvo fácil” para esses tipos de munições.
Ele também observou que os altos níveis de vibração inerentes aos Ka-52 limitaram sua capacidade de alvo a longas distâncias, e a falta de coordenação com outras forças, mapas desatualizados e sistemas de autoproteção deficientes contribuíram para as elevadas perdas no primeiro ano de guerra.
Além disso, a Rússia mostrou um emprego ineficaz de suas forças, funcionando de acordo com uma doutrina de combate ultrapassada. “Parece que não se adaptaram a novas tecnologias; estavam operando como uma força de combate do século XX,” afirmou Pellegrini. No entanto, ele destacou que a Rússia se moveu rapidamente para corrigir suas deficiências.
No segundo ano de conflito, até 1º de março de 2024, os abates diminuíram em 52%, caindo para apenas 19, embora o número de aeronaves danificadas ou destruídas no solo tenha aumentado em 40%, totalizando 28.
As melhorias no sistema de mira do Ka-52, juntamente com o uso do míssil antitanque de longo alcance LMUR, permitiram que alvos fossem engajados a distâncias de até 14 km, mantendo os helicópteros fora do alcance de MANPADs.
Pellegrini estima que o uso dessa munição de longo alcance seja responsável por cerca da metade da melhoria nas taxas de sobrevivência. Sistemas de autoproteção também foram aprimorados em todos os tipos de helicópteros, além da modernização dos sistemas de navegação e visão noturna.
Uma maior coordenação com outros ativos, como helicópteros de guerra eletrônica ou veículos aéreos não tripulados (VANTs), também aumentou a sobrevivência.
Mudanças na forma como os helicópteros de ataque foram empregues também foram um fator significativo. “O grande problema do uso de helicópteros do lado russo era que eles os utilizavam como faziam no século passado. É apenas um problema doutrinário. Sabemos que os helicópteros russos são bons,” afirmou Pellegrini.
As descobertas iniciais do terceiro ano de conflito sugerem que as perdas continuam a diminuir à medida que a Rússia “aprende a usar melhor os helicópteros”. No entanto, a ameaça evoluiu, com os VANT agora capazes de almejar aeronaves em voo: “Eles estão enfrentando uma nova ameaça dos céus; sabemos que alguns helicópteros foram abatidos pelo uso de VANT”.