As ondas de frio são consideradas fenômenos atmosféricos e ocorrem quando uma massa de ar frio avança sobre um local que costumava estar mais quente: esta incursão diminui a temperatura local abruptamente e pode ou não provocar eventos como chuvas ou geadas.
Diferentemente da frente fria, que é a interação entre as massas de ar quente e frio e, posteriormente, a elevação da massa de ar quente; a onda de frio não precisa, por exemplo, elevar outras massas. As ondas de frio costumam acontecer com mais frequência nas áreas temperadas do nosso planeta, ou seja, aquelas que têm estações bem definidas por verões quentes e invernos frios.
Também é importante dizer que a onda de frio pode ocorrer de maneira mais “espontânea” e não causar muitos problemas, visto que algumas apenas tendem a baixar a temperatura local por alguns dias. No entanto, outras ondas de frio se formam em consequência da criação de um ciclone: o fenômeno atrai as massas de ar frio de outros lugares e as juntam em um grande turbilhão de ar, provocando tempestades muito fortes.
Dessa forma, a atuação de uma onda de frio têm diferentes características, como queda abrupta da temperatura, chuvas intensas, ventos fortes e, posteriormente, neve, granizo ou geada. É possível que a onda ofereça uma ou outra característica, ou todas elas.
Dentre as principais consequências desse tipo de evento, é possível citar problemas de saúde para aqueles diretamente expostos ao frio (como hipotermia em moradores de rua), interrupção do fluxo do trânsito, quedas de energia, etc. Tudo vai depender da força do fenômeno e por quantos dias ele vai ficar, e se está ou não conectado a um ciclone.
Por:Wagner Edwards
Onda de frio que atingiu o litoral do Rio Grande do Sul e Santa Catarina em 2022 (Divulgação: Inmet